▲ 27일 오전 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘AI G3 강국 신기술 전략 조찬포럼’에서 참석자들이 피지컬 AI 실증사업과 국가 AI 전략에 대해 논의하고 있다. 이날 포럼은 정동영·최형두 의원 공동주최로 열렸으며, 과학기술정보통신부, 산업계, 학계, 연구기관 관계자들이 참석해 피지컬 AI의 산업 적용과 글로벌 경쟁력 확보 방안 등을 모색했다. /사진=정동영 국회의원실

"美제조사 88% 노동력 부족…해답은 피지컬 AI

 한국, 제조기술·경험 풍부 세계적 경쟁력 갖춰"

 민간·학계·정부 대규모 연합해 실증거점 조성

 서울대, 로봇 실증센터 유치…정확도 90% 목표

[동아경제신문=김선아 기자] 정부가 ‘피지컬 AI’ 사업을 본격 추진한다. 전북과 경남에 각각 1조 원씩 총 2조 원 규모의 예산이 투입되며, 예비타당성조사(예타)도 면제됐다.

정동영 더불어민주당 의원(전북 전주시병)은 27일 국회에서 열린 ‘AI G3 강국을 위한 신기술 전략 조찬포럼’에서 “지난 18일 국무회의에서 피지컬 AI 실증거점 조성사업의 예타 면제가 의결됐다”며 “한국의 제조 기술과 피지컬 AI가 결합하면 세계적 경쟁력을 확보할 수 있을 것”이라고 말했다.

‘피지컬 AI’는 현실 세계의 데이터를 디지털 트윈으로 구현한 뒤, AI가 분석·판단해 실제 행위로 이어지게 하는 기술이다. 백종윤 네이버랩스 이사는 “피지컬 AI는 데이터-클라우드-서비스로 이어지는 3단계로 구성된다”고 설명했다. 네이버는 2D 이미지를 단 한 장으로 3D로 변환하는 AI 도구 ‘더스터(DUSt3R)’를 통해 디지털 트윈 구현의 가능성을 소개했다.

이상규 구글클라우드코리아 매니저는 “피지컬 AI는 국내 제조업의 지속적 문제인 노동력 부족과 품질 저하를 해결할 수 있는 해법”이라며, “표준화된 플랫폼과 확장 가능한 기술 개발이 시급하다”고 말했다.

실제로 미국 제조업계는 최근 5년간 노동력 부족과 품질 문제로 670억 원 규모의 리콜 비용을 지출한 것으로 조사됐다. 헥사곤 ETQ의 보고서에 따르면, 미국 중대형 제조업체의 88%가 인력난을 겪고 있다.

서울대학교도 피지컬 AI 사업에 뛰어든다. 김영오 서울대 공대 학장은 “로봇 실증센터를 통해 가상 데이터와 실제 데이터를 통합하고, 정확도를 90%까지 끌어올리는 것이 목표”라며 “피지컬 AI는 단순 기술이 아니라 생명과 직결되는 안전 문제까지 포괄하는 고난도 영역”이라고 밝혔다.

김 학장은 “로봇이 칼로 과일을 깎고, 공을 던지는 정밀한 작업을 수행하려면 데이터의 정확성과 촉감·강도 정보까지도 정밀히 확보해야 한다”고 강조했다.

이번 전북·경남 피지컬 AI 실증거점 조성사업에는 현대자동차, 삼성전자, LG유플러스, 두산로보틱스 등 주요 기업뿐 아니라 서울대, KAIST, 성균관대 등 학계, ETRI, KETI 등 연구기관이 대거 참여한다. 주요 추진 과제는 ▲핵심기술 개발 ▲AI기술검증센터 구축 ▲AI 컴퓨팅센터 구축 ▲글로벌 협력 네트워크 강화 등이다.

정치권도 힘을 보탰다. 이성윤, 민형배, 정진욱, 강경숙 의원 등 여야 의원들은 “국회 차원에서도 피지컬 AI를 미래 성장동력으로 육성하는 데 지원을 아끼지 않겠다”고 입을 모았다.

과학기술정보통신부 송상훈 실장은 “이번 달 광주, 대구, 전북, 경남 4개 지역의 AI 사업이 예타 면제를 받았다”며 “다음 달 출범 예정인 국가AI전략위원회를 통해 부처 간 이행 점검과 조정 역할을 수행할 것”이라고 밝혔다.

조용로 나인이즈 대표는 “공장에서 실제로 볼트를 돌려본 사람이 AI를 만들어야 한다”며 “현장의 경험이 데이터가 되어야 피지컬 AI가 산업현장에서 작동할 수 있다”고 강조했다.